Se há um grupo de seres que apresenta grande diversidade metabólica, certamente é o das bactérias. Existem espécies heterótrofas e espécies autótrofas.
Dentre as primeiras, destacam-se as parasitas, as decompositoras de
matéria orgânica e as que obtêm matéria orgânica de outros seres vivos,
com os quais se associam sem prejudicá-los. Dentre as autótrofas,
existem espécies que produzem matéria orgânica por fotossíntese e outras
que produzem por quimiossíntese.
Bactérias Heterótrofas
As bactérias parasitas
são as que, por meio de inúmeros mecanismos, agridem outros seres vivos
para a obtenção de alimento orgânico e causam inúmeras doenças. As decompositoras
(frequentemente denominadas sapróvoras, saprofíticas ou saprofágicas)
obtêm o alimento orgânico recorrendo à decomposição da matéria orgânica
morta e são importântes na reciclagem dos nutrientes minerais na
biosfera.
As que são associadas as outros seres vivos são denominadas de simbiontes,
e não agridem os parceiros. É o caso das bactérias encontradas no
estômago dos ruminantes (bois, cabras), que se nutrem da celulose
ingerida por esses animais, fornecendo, em troca, aminoácidos essenciais
para o metabolismo protéico do mesmo.
Muitas bactérias heterótrofas são anaeróbias obrigatórias,
como o bacilo do tétano. São bactérias que morrem na presença de
oxigênio. Nesse caso a energia dos compostos orgânicos é obtida por meio
de fermentação. As anaeróbicas facultativas, por outro lado, vivem
tanto na presença como na ausência de oxigênio.
Outras espécies só sobrevivem em
presença de oxigênio - são as aeróbias obrigatórias. Um curioso grupo de
bactérias é o que realiza a respiração aeróbia. Nessa
modalidade de metabolismo energético existem todas as etapas típicas da
respiração celular. Muda apenas o aceptor final de elétrons na cadeia
respiratória. No lugar do oxigênio, essas bactérias utilizam nitrato,
nitrito ou sulfato, obtendo no final, praticamente o mesmo rendimento
energético verificado na respiração celular aeróbia. É o que ocorre com
as bactérias desnitrificantes que participam do ciclo do nitrogênio na natureza. Nelas o aceptor final de elétrons é o nitrato.
Bactérias Autótrofas
Fotossintetizantes
Nas bactérias que realizam fotossíntese, a captação da energia solar fica a cargo de uma clorofila conhecida como bacterioclorofila. A
partir da utilização de substâncias simples do meio, ocorre a síntese
do combustível biológico. De maneira geral, não há liberação de
oxigênio. Como exemplo, podemos citar as bactérias sulforosas do gênero
Chlorobium, que efetuam esse processo com a utilização de H2S e CO2, segundo a equação:
2H2S + CO2 + luz ------bacterioclorofila------------> (CH2) + 2S + H20
Note que é o gás sulfídrico, e não a
água, que atua como fornecedor dos hidrogênios que servirão para a
redução do gás carbônico. Não há a liberação de oxigênio. O enxofre
permanece no interior das células bacterianas sendo, posteriormente
eliminado para o meio em que vivem esses microorganismos, em geral
fontes sulfurosas. Nesse processo, CH2O representa a matéria orgânica produzida.
Quimiossíntese
A quimiossíntese é uma reação que produz energia
química, convertida da energia de ligação dos compostos inorgânicos
oxidados. Sendo a energia química liberada, empregada na produção de
compostos orgânicos e gás oxigênio (O2), a partir da reação entre o dióxido de carbono (CO2) e água molecular (H2O), conforme demonstrado abaixo:
- Primeira etapa
- Primeira etapa
Composto Inorgânico + O2 → Compostos Inorgânicos oxidados + Energia Química
- Segunda etapa
CO2 + H2O + Energia Química → Compostos Orgânicos + O2
Esse processo autotrófico de síntese de compostos
orgânicos ocorre na ausência de energia solar. É um recurso normalmente
utilizado por algumas espécies de bactérias e arqueobactérias (bactérias
com características primitivas ainda vigentes), recebendo a denominação
segundo os compostos inorgânicos reagentes, podendo ser: ferrobactérias
e nitrobactérias ou nitrificantes (nitrossomonas e nitrobacter, gênero
de bactérias quimiossíntetizantes).
As ferrobactérias oxidam substâncias à base de ferro para conseguirem energia química, já as nitrificantes, utilizam substâncias à base de nitrogênio.
Presentes no solo, as nitrossomonas e nitrobacter, são importantes organismos considerados biofixadores de nitrogênio, geralmente encontradas livremente no solo ou associadas às plantas, formando nódulos radiculares.
A biofixação se inicia com a assimilação no nitrogênio atmosférico (N2), transformando-o em amônia (NH3), reagente oxidado pela nitrossomona, resultando em nitrito (NO2-) e energia para a produção de substâncias orgânicas sustentáveis a esse gênero de bactérias.
O nitrito, liberado no solo e absorvido pela nitrobacter, também passa por oxidação, gerando energia química destinada à produção de substâncias orgânicas a esse gênero e nitrato (NO3-), aproveitado pelas plantas na elaboração dos aminoácidos.
Reação quimiossintética nas Nitrossomonas:
As ferrobactérias oxidam substâncias à base de ferro para conseguirem energia química, já as nitrificantes, utilizam substâncias à base de nitrogênio.
Presentes no solo, as nitrossomonas e nitrobacter, são importantes organismos considerados biofixadores de nitrogênio, geralmente encontradas livremente no solo ou associadas às plantas, formando nódulos radiculares.
A biofixação se inicia com a assimilação no nitrogênio atmosférico (N2), transformando-o em amônia (NH3), reagente oxidado pela nitrossomona, resultando em nitrito (NO2-) e energia para a produção de substâncias orgânicas sustentáveis a esse gênero de bactérias.
O nitrito, liberado no solo e absorvido pela nitrobacter, também passa por oxidação, gerando energia química destinada à produção de substâncias orgânicas a esse gênero e nitrato (NO3-), aproveitado pelas plantas na elaboração dos aminoácidos.
Reação quimiossintética nas Nitrossomonas:
NH3 (amônia) + O2 → NO2- (nitrito) + Energia
6 CO2 + 6 H2O + Energia → C6H12O6 (Glicose - Compostos Orgânicos) + 6 O2
6 CO2 + 6 H2O + Energia → C6H12O6 (Glicose - Compostos Orgânicos) + 6 O2
Reação quimiossintética nas Nitrobacter:
NO2- (nitrito) + O2 → NO3- (nitrato) + Energia
6 CO2 + 6 H2O + Energia → C6H12O6 + 6 O2
6 CO2 + 6 H2O + Energia → C6H12O6 + 6 O2
Assim, podemos perceber que o mecanismo de
quimiossíntese, extremamente importante para a sobrevivência das
bactérias nitrificantes, também é bastante relevante ao homem. Conforme
já mencionado, o nitrito absorvido pelas plantas, convertidos em
aminoácidos, servem como base de aminoácidos essenciais à nutrição do
homem (um ser onívoro: carnívoro e herbívoro).
Dessa forma, fica evidente a interdependência existente entre os fatores bióticos (a diversidade dos organismos) e os fatores abióticos (aspectos físicos e químicos do meio ambiente).
Dessa forma, fica evidente a interdependência existente entre os fatores bióticos (a diversidade dos organismos) e os fatores abióticos (aspectos físicos e químicos do meio ambiente).
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